La mangrove de Guadeloupe et le Grand Cul-de-Sac Marin

Le Grand Cul-de-Sac Marin

Ce lagon de plus de 15 000 hectares s’étend au nord de la Basse-Terre et à l’ouest de la Grande-Terre, entre Sainte-Rose, Lamentin, Baie-Mahault, Morne-à-l’Eau (Vieux-Bourg), Petit-Canal et Port-Louis. Il est bordé par une barrière de corail d’environ 25 km qui le protège de la houle de l’Atlantique : l’eau y est calme et peu profonde.

Classé en partie en cœur du Parc national de la Guadeloupe et reconnu réserve de biosphère par l’UNESCO, c’est un véritable sanctuaire : mangrove, herbiers où se nourrissent les tortues vertes, récifs, et îlets protégés (îlet Caret, îlet Blanc, Fajou).

La mangrove, comment ça marche ?

La mangrove est une forêt qui pousse les pieds dans l’eau salée, dans les baies abritées et les estuaires. En Guadeloupe, on y rencontre plusieurs palétuviers : le palétuvier rouge, reconnaissable à ses racines-échasses qui plongent dans l’eau ; le palétuvier noir, dont les petites racines pointent hors de la vase pour respirer ; le palétuvier blanc et le palétuvier gris, plus en retrait vers la terre.

Elle protège la côte de l’érosion et des tempêtes, filtre l’eau, stocke du carbone et sert de nurserie à de nombreux poissons. En kayak, on y observe crabes de palétuvier, huîtres accrochées aux racines, alevins, étoiles de mer, raies, et des oiseaux : hérons, aigrettes, frégates et pélicans.

Comment visiter la mangrove

Kayak ou paddle guidé Sainte-Rose, Vieux-Bourg, Port-Louis

la meilleure façon d’entrer dans les canaux entre les palétuviers, au calme ; un guide naturaliste explique l’écosystème. Accessible en famille.

Pédalo / « VTT des mers » Vieux-Bourg (Morne-à-l’Eau)

balade à pédales dans la mangrove, sans effort de pagaie.

Excursion en bateau port de Sainte-Rose

tour du lagon avec arrêts snorkeling sur les herbiers et la barrière, souvent avec déjeuner créole et escale sur un îlet.

Bateau à fond plat Grand Cul-de-Sac Marin

pour les enfants et ceux qui ne veulent pas pagayer.

L’îlet Caret

Langue de sable blanc et cocotiers posée au milieu du lagon, l’îlet Caret est la carte postale du Grand Cul-de-Sac Marin. On l’atteint uniquement en bateau ou en kayak, le plus souvent lors d’une excursion au départ de Sainte-Rose. Certains îlets sont fermés à certaines périodes pour protéger la nidification des sternes : suivez les consignes des prestataires et du Parc national.

Depuis Les Terrasses du Fort

Le départ le plus proche est Sainte-Rose, au nord de la Basse-Terre : comptez environ 1 h 15 à 1 h 30 de route depuis Basse-Terre (par la route de la Traversée ou par la côte sous le vent, via Deshaies). Vieux-Bourg et Port-Louis, côté Grande-Terre, sont un peu plus loin. Une belle idée de journée : mangrove et îlet Caret le matin, déjeuner à Sainte-Rose, retour par Deshaies et son jardin botanique.

Bonnes pratiques et conseils

Choisissez de préférence un prestataire labellisé « Esprit Parc national ». Ne cueillez rien, ne marchez pas sur le corail, rapportez vos déchets, utilisez une crème solaire minérale ; barbecues et animaux de compagnie sont interdits sur les îlets. On ne se baigne pas dans la mangrove elle-même (eau stagnante, racines) : la baignade se fait sur les îlets. Prévoyez un répulsif léger et des vêtements couvrants : les moustiques sont surtout actifs à l’aube et au crépuscule.